Дзюдо в буквальном переводе означает "путь гибкости". Сейчас это - один из олимпийских видов спорта, популярное восточное единоборство, которое ассоциируется с мускулистыми мужчинами в толстых кимоно. Однако это весьма молодой вид спорта - дзюдо чуть более ста лет.

Как и большинство восточных боевых искусств, дзюдо представляет собой авторскую версию дзюдзюцу и держится на традициях своего основателя Дзигаро Кано. Два основных философских принципа, лежащих в основе дзюдо - "взаимная помощь и понимание для достижения большего прогресса" и "наилучшее использование тела и духа" являются одной из вариаций традиционного для Востока синтеза физического и духовного развития посредством тренировок боевыми искусствами.

Принципиальное же отличие  дзюдо от, скажем, карате и айкидо состоит в активном использовании захватов и бросков. Эта система борьбы без оружия позволяет эффективно развить ловкость тела, упругую податливость, физическую силу и отличную реакцию. Кроме того, в процессе тренировок подспудно происходит и духовный рост: считается, что дзюдо хранит традиции самурайства и воспитывает благородство, существует Кодекс чести дзюдоиста.

Три главных элемента дзюдо стиля кодокан составляют: ката ("форма"), рандори («произвольные захваты»), сиай («соревнования»).

Дзюдо - соревновательный вид спорта.
Правила соревнований по дзюдо так описывают суть этого единоборства:

ситуационный, сложно координационный, ациклический, скоростно-силовой вид спортивных единоборств, суть которого сводится к поединку двух спортсменов дзюдоистов, каждый из которых стремится одержать победу с помощью техники борьбы стоя (броски) или техники борьбы лежа (болевые приемы, удушающие захваты, удержания).

Тем не менее, круг дзюдоистов далеко не ограничен мощными силачами. Дзюдо занимаются и дети (обычно с 5 - 6 лет), и женщины, и люди весьма преклонного возраста. Каждый находит в этом виде спорта свой интерес. Физическая активность, круг единомышленников,  уверенность в себе - лишь малая толика того, что может дать дзюдо новичку. Недаром основатель Дзигаро Кано называл свое боевое искусство средством формирования гармоничной личности и философией повседневной жизни.